– Истинная магия не ограничивается учетом расположения звезд, – уклончиво ответил колдун. – Но, я вижу, ваш друг ждет вас... Большой он скептик – доктор Самнер. Не буду задерживать вас разговорами о знаках и судьбах. Но ради нашей встречи, могу предсказать вам что-нибудь...

– Вряд ли Управление оплатит мне счет за ваши услуги, Кармаделло, – вздохнул Кай. – Насколько я помню, вы весьма дорого берете за свою работу...

– О, для вас у меня всегда предусмотрена скидка... В пределах тарифов, утвержденных Гильдией и профсоюзом, разумеется. А нечто важное для вас я предскажу бесплатно, – неожиданно расщедрился провидец. – Я ощущаю, что сегодня на вас падает тень вашего будущего... Это не займет много времени. Я погадаю вам на дыме Египетской Травы – метод старый, но надежный...

Старый шарлатан подкинул в огонь связку чего-то сухого и желтого, сложил над треножником руки в магическую фигуру, и тут же струйка пряно пахнущего дыма обволокла их, став чем-то вроде цепочки сменяющих друг друга знаков. Подурачившись так некоторое время, колдун повернул к Каю озабоченное лицо и сообщил, плавно перейдя на обязательное для профессионального общения «ты»:

– Ты разминешься со смертью на заре после ночи с четверга на пятницу... Но смерть вновь будет искать тебя в обличии незваного гостя... Ты не знаешь его, но он тебя знает. Будь осторожен... Он придет к тебе, когда ты вернешься из странствия по иной жизни...

– Это все? – спросил Кай после некоторой паузы.

Не имело никакого смысла задаваться вопросом о том, что имелось ввиду под словами «странствие по иной жизни». Клиническая смерть, кома, запой. Тщательное изучение биографии Энди Горелова. Все что угодно.

– Да, я закончил, мой друг. Будь осторожен.

И маг вновь вернулся к цивильному «вы»:

– Не смею вас задерживать дольше – ваш друг будет недоволен...