Не изменился только сам старый шарлатан, восседавший в глубине обитой расшитым знаками карт Таро и какой-то астрологической символикой черным бархатом ниши, Славный Кармаделло. В былые времена отношения у них с Федеральным Следователем были приятельскими. И сейчас Кармаделло узнал Кая: отвесил ему полупоклон со своего кресла и сделал приветственный знак рукой, как бы приглашающий переброситься парой слов.

Кай тоже жестом издалека попросил извинения у доктора Самнера и задержался на минуту у ниши гадальщика.

– Вы, я вижу, пошли в гору, Кармаделло? – осведомился он, пожимая несколько небрежно протянутую сухую руку, утопавшего в дымке от воскуриваемых на бронзовом треножнике колдовских трав гадальщика. – Нашли хороших спонсоров? Впрочем, не вы один... Ваш э-э... коллега, что практиковал в вестибюле «Фиесты», теперь снимает там несколько номеров под свой э-э... офис.

Тот улыбнулся в ответ чисто профессиональной улыбкой – загадочной и преисполненной плохо скрываемого самодовольства.

– Вы – про Горбатого Лионелли? Что касается его, то, может, и требуются спонсоры для его лживого ремесла... А к адептам Истинного Учения, таких как ваш покорный слуга, то признание наше всего лишь закономерно. Оно и не замедлило прийти к нам, лишь только полюс Галактики покинул Сектор Затмения... Вы можете не ходить далеко за примерами, друг мой: вот уже более чем неделя минула с тех пор, как я говорил тем, кто желал меня слушать, что через несколько дней мы снова будем рады увидеть нашего старого знакомца Санди вновь под этим солнцем...

Врал Кармаделло всегда вдохновенно. А впрочем, мог и услышать от кого-либо о направлении на Океанию очередного Федерального Следователя. Секретом это не было.

– Ну что же, рад взаимно. Уже тому, что вижу вас в добром здравии. Послушайте, меня всегда занимало – по каким созвездиям гадаете вы? По тем, что на Земле, или по здешним?

Кай с живым интересом попытался заглянуть в скрытые в кустистых зарослях бровей пронзительные глазки колдуна.